ROMA – Alle 10.21 di oggi, 21 dicembre, è iniziato ufficialmente l’inverno astronomico con il solstizio d’Inverno. Per migliaia di anni, questo giorno è stato vissuto come un evento spirituale da molte culture e, ancora oggi, non è stato dimenticato.
PERCHÈ È IL GIORNO PIÙ CORTO DELL’ANNO?
Il solstizio d’Inverno quest’anno cade il 21 dicembre, ma la data cambia di volta in volta. Può verificarsi il 20, 21, 22, o anche 23 dicembre, sebbene quelli del 20 e 23 siano rari (basti pensare che l’ultimo Solstizio capitato di 23 dicembre è stato nel 1903 e il prossimo è atteso per il 2303). La parola ‘Solstizio’ deriva dal latino ‘sol’, cioè Sole, e ‘sistere’ ossia ‘fermarsi’: ovvero, il momento in cui il Sole si arresta nel suo punto più alto. Durante questo momento, nell’emisfero settentrionale, l’asse terrestre si trova nel punto più lontano dal Sole che, a sua volta, ha raggiunto il punto più a sud di tutti i 365 giorni dell’anno. Il giorno di luce è calcolato in base alle ore tra alba e tramonto. Durante il solstizio d’Inverno, nell’emisfero settentrionale, la quantità di ore di luce è al suo punto più basso. Il Sole è a 23,5 gradi a sud dell’equatore celeste, il Tropico del Capricorno. È vero il contrario nell’emisfero australe, dove il 21 dicembre di quest’anno sarà il giorno più lungo dell’anno ed è al suo punto più vicino al Sole. Lì si festeggia il Solstizio d’Estate. Dopo il Solstizio d’Inverno, le ore di luce inizieranno gradualmente ad aumentare.
QUANTO DURA IL GIORNO PIÙ CORTO DELL’ANNO?
Nel nostro paese, oggi le ore di luce saranno poco meno di sette. La buona notizia è che, dopo il solstizio d’Inverno, le giornate cominciano ad allungarsi, con alcuni momenti aggiuntivi di luce ogni giorno fino a raggiungere il culmine nel Solstizio d’Estate di giugno, il giorno più lungo dell’anno.
A livello scientifico il Solstizio di dicembre corrisponde all’inizio dell’inverno astronomico, che terminerà il 20 marzo 2025 con l’Equinozio di Primavera. L’inverno meteorologico, invece, è definito dal 1 dicembre al 28 febbraio, i tre mesi più freddi dell’anno.
SOLSTIZIO D’INVERNO E NATALE
I pagani celebravano il solstizio, il Sol Invictus, e i cristiani videro una certa importanza nella celebrazione della luce e della rinascita, caratterizzata dall’inizio di un nuovo anno. In Scandinavia, la festa di Juul era una festa pre-cristiana che celebrava il solstizio d’inverno con l’accensione di fuochi. I fuochi erano destinati a simboleggiare la proprietà vivificante del calore e della luce del Sole. La parola ‘Juul’ è l’origine della parola ‘Yule’, che significa ‘Natale’. I cristiani hanno cercato di sostituire le celebrazioni pagane esistenti con il Natale, celebrando in quel periodo la nascita di Gesù, conosciuta come la “vera luce del mondo”. In realtà, in molte culture e tradizioni religiose, il solstizio d’inverno è utilizzato per segnare l’inizio di un anno. Il solstizio d’inverno significa rinascita, un tema che può essere trovato in molti festeggiamenti invernali. La celebrazione di Gesù Cristo cade il 25 dicembre, il solstizio d’inverno romano, come stabilito dal calendario giuliano.
DONGZHI
Questa festa dell’Asia orientale viene instradata nella filosofia yin e yang. Dopo la festa, ci sarà più luce, e quindi più energia positiva.
SATURNALIA
Un’antica festa romana che ha origine dall’anniversario del Tempio di Saturno il 17 dicembre. L’evento si celebrava con un banchetto, regali e travestimenti. La festa era contrassegnata dall’abbondanza di candele, a significare la luce.
FESTA DI SANTA LUCIA
Questa tradizione scandinava cade il 13 dicembre, il solstizio d’inverno secondo il vecchio calendario giuliano. Una giovane donna raffigura Santa Lucia e indossa una corona di candele. Si dice che Santa Lucia riporti il Sole e mandi via l’inverno. Anche in Italia è molto sentita. Famoso il detto (sbagliato): “Santa Lucia il giorno più corto che ci sia”
YALDA
Questa festa si celebra alla vigilia del primo giorno d’inverno sul calendario persiano. Secondo la mitologia iraniana, Mithra, l’angelo di luce e di verità, è nato alla fine di questa notte dopo aver sconfitto le tenebre.
STONEHENGE
Una delle più famose celebrazioni del solstizio d’inverno nel mondo di oggi si svolge a Stonehenge, in Inghilterra. Migliaia di persone ogni anno si riuniscono nelle antiche rovine a cantare e ballare in attesa di vedere la spettacolare alba, quando il sole sorge sulla pietra centrale, la Heel Stone (pietra del tallone).
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